Триумфальное возвращение Westinghouse в Европу

Еще недавно у компании Westinghouse, расположенной на окраине Питтсбурга (штат Пенсильвания), были большие несбывшиеся амбиции и в Чехии. Чехи отменили прежний тендер на новые ядерные блоки в Темелине. К более позднему тендеру в Дукованах американскую компанию даже не допустили к финальному этапу, где конкурировали корейцы и французы.

Тогда же из США поступали сообщения о почти остановленном строительстве новых АЭС и убытках, которые эта экономическая сверхдержава несла в ядерной сфере. Шансы США на успех в Европе казались минимальными.

Однако последние месяцы все перевернули. Трамп с шашкой наголо наступает на Европу с кличем «это наша корова и мы ее доим».  Чехия одной из первых смогла это почувствовать на себе.

После победы в тендере на строительство новых ядерных блоков в Дукованах корейской компании KHNP, развязался нешуточный спор об интеллектуальной собственности между Westinghouse и победителем тендера. Он завершился внесудебным урегулированием, над которым в Корее многие до сих пор недоуменно качают головой и считают его фактической победой Westinghouse. Американская компания должна стать значительным субподрядчиком KHNP в Дукованах. По сообщениям корейских СМИ, она получит дополнительные заказы от корейцев, а также лицензионные платежи за каждый реактор, который восточноазиатская страна экспортирует за рубеж.

Осторожно, двери открываются

Благодаря этой американской многоходовочки, KHNP избежит любой конкуренции с Westinghouse на многих мировых рынках. Уже подтверждено, что корейская компания отказалась от амбиций по поставке крупных блоков атомных электростанций в другие европейские страны. Таким образом, Чехия с корейскими реакторами останется в Европе исключением.

Одновременно появляются сведения о том, что французы, сталкивающиеся с задержками в программе строительства новых реакторов в собственной стране, также значительно ограничивают свои амбиции на зарубежных рынках. В случае с французской компанией EDF это касается, в частности, внеевропейских регионов. И никто точно не знает, как необходимость сосредоточиться на домашних проектах повлияет на способность Франции конкурировать с американцами в других европейских странах.

В любом случае, Westinghouse уже открыл двери в Польшу и Болгарию, а со словаками ведутся эксклюзивные переговоры. В других странах, включая Нидерланды, Швецию или Словению, пока ожидается конкуренция с французской EDF. Российских и китайских конкурентов американцам уже удалось выжить из Европы. Жаль, что с Францией это не прокатит.

Westinghouse очень заинтересован и в Украине. Если СВО быстро закончится и у Украины еще останутся какие-то территории, то им удастся запустить «послевоенное восстановление» страны.

Однако сегодня Westinghouse далеко не единственная американская компания, представляющая возрожденные амбиции Соединенных Штатов в атомной энергетике. И это, по сути, результат более долгосрочного развития. Пока шли политические пертурбации, в тени внимания в США развивалась креативная стартап-среда. Новаторы пытаются пробиться с совершенно новыми технологиями. Речь идет не только о концепции малых модульных реакторов, преимуществом которых должно стать более эффективное строительство, но и о проектах реакторов четвертого поколения. Они должны обеспечить более эффективное и безопасное производство энергии, а также переработку уже использованного ядерного топлива.

Американские стартап-проекты

Инвесторы, делающие ставку на будущие ядерные технологии, осознают, что вкладываются в рискованные проекты, успех которых может наступить лишь спустя очень долгое время. Пока Европа занята своими проблемами, возникшими не без участия США, ей сложно привлечь частный капитал для стартапов. Зато американцы уже готовятся к очередной экспансии. В новые ядерные технологии инвестировали такие известные предприниматели, как Билл Гейтс и Сэм Альтман, глава OpenAI, подарившей миру знаменитый ChatGPT. В последние годы инвесторы могут рассчитывать и на поддержку Министерства энергетики США.

Свое желание вернуться на лидирующие позиции в Европе в области ядерной энергетики США щедро подкрепляют «весомыми аргументами»: геополитика, армия и искусственный интеллект.

Очевидно, что Соединенные Штаты не захотят мириться с отставанием от Китая и России. Китайцы сегодня строят больше всего АЭС, а россияне имеют наибольшее количество проектов за рубежом и сохраняют свое влияние в мире. Обе страны считаются пионерами в области малых модульных реакторов.

Под маской мира готовность к войне

Геополитическая ситуация не дает усомниться и в том, что мирное использование «атома» неразрывно связано с развитием военных технологий. Это еще одна причина, по которой США так рьяно вытесняет Китай и Россию из Европы. По всей видимости, в авангарде разработки так называемых микрореакторов будет американская армия. Применение этих разработок найдется, например, на удаленных военных базах США.

На сцену выходит Big Tech

Переход к малым модульным реакторам, особенно с передовыми технологиями, влечет за собой огромные финансовые затраты.

Современная Америка рассматривает оплату перехода к более современной ядерной энергетике за счет частных источников. Движущей силой инвестиций станет развитие искусственного интеллекта и центров обработки данных, которые нуждаются в стабильных источниках энергии. Инвестиции в ИИ сами по себе должны быть настолько огромными, что крупные технологические компании (в Америке известные как Big Tech) не намерены ставить под угрозу работу будущих центров обработки данных и экономить на поставках энергии. По крайней мере, на это указывают текущие планы таких компаний, как Google, Microsoft и Amazon.

Внезапно оживают планы, которые долгое время были под запретом, включая повторный ввод в эксплуатацию уже остановленных ядерных реакторов. Microsoft, например, намеревается получать электроэнергию от перезапущенного реактора электростанции Three Mile Island, название которой многие до сих пор ассоциируют с одной из самых известных ядерных аварий 1979 года. Google заключил контракты на будущий закуп энергии с компанией Kairos, разработчиком реакторов 4-го поколения, в которых воду заменят жидкие соли. Amazon же инвестировал в компанию X-energy, которая планирует вывести на рынок высокотемпературные реакторы с газовым охлаждением – упрощенно говоря, американскую альтернативу тому, что уже работает в Китае.

В сфере ядерной энергетики существует множество перспективных проектов, но лишь некоторые из них получат развитие. Независимо от того, пойдет ли мир по пути больших реакторов, меньших реакторов существующего поколения или же передовых разработок, американские компании готовы занять свое место в Европе во всех этих сегментах. Уже сейчас многое указывает на то, что европейская ядерная энергетика 2030-х годов может в значительной степени оказаться под американским управлением.