Мамина любимица

 - А вот тут у меня клубника растет. Там кабачки, огурцы, а сюда хочу теплицу для томатов поставить... - приговаривала Вера Павловна, прогуливаясь по участку. Анна украдкой поглядывала на мужа, Игоря, который при виде старенького дачного домика недовольно морщился и нервно потирал подбородок. Да и сама Анна понимала, что "небольшой косметический ремонт", о котором говорила мать, на деле обернется капитальной переделкой как минимум половины строения. Об этом она и решила сказать матери, как только им удалось остаться наедине.

- Мам, клубника-огурцы - это, конечно, замечательно. Но ты вообще представляешь, во сколько нам обойдется ремонт этого... этого... - Анна запнулась, подбирая слово.

- Дворца? - с иронией подсказала Вера Павловна.

- Скорее, руин, - вздохнула Анна. - Тут работы на несколько месяцев, и материалов потребуется уйма. Даже если мы сами будем всё делать, без привлечения рабочих, расходы будут огромные.

Вера Павловна махнула рукой.

- Аннушка, да зачем вам кого-то нанимать? Твой Игорь - мужик с руками. Да и не для чужих же людей стараться придется. Вы же сами говорили, что хотите место для отдыха. Привести здесь всё в порядок будет куда дешевле, чем покупать что-то новое или вообще с нуля участок разрабатывать.

- Ты же знаешь, что меня этот участок совершенно не интересует, - возразила Анна. - Сейчас всё можно купить, причем хорошего качества. У нас есть деньги.

- Тебя не интересует, а мне в радость землей заниматься, - парировала Вера Павловна. - Ну а урожай, раз уж ты не претендуешь, Катерине отдам. У нее трое детей, там всегда всё съедают и не капризничают, не то что вы.

Анна поморщилась. Сравнение с семьей сестры, которое мать частенько проводила не в пользу старшей дочери, порой ужасно раздражало. Да, у Анны нет троих детей. Они с Игорем планируют первенца только через пару лет, когда муж получит повышение. И что в этом плохого? Вернее, что хорошего в том, чтобы нарожать троих без четкого плана на будущее? Сейчас семья Катерины живет на подачки от родственников с обеих сторон. Да, у ее мужа есть пенсия по инвалидности, но этого явно недостаточно, чтобы растить троих детей. А у самой Кати квалификация, мягко говоря, оставляет желать лучшего.

Это ведь Анна, как проклятая, училась сначала в колледже, потом в университете, чтобы потом получить нормальную работу с достойной зарплатой. А Катя сразу после школы замуж выскочила – и вот результат. Зато мать довольна, что дочь "род продолжила". А то, что этот "род" теперь ей до конца жизни кормить – так это, видимо, мелочи.

- Ань, ну сама подумай, зачем что-то покупать, когда вот стоит нормальная дача? - продолжала увещевать Вера Павловна. - Я к дому равнодушна так же, как и ты к участку, сама знаешь. Мне на автобусе домой двадцать минут, проезд всё равно бесплатный, вот и не остаюсь, так как здесь даже телевизора нет.

Что правда, то правда. Если огород Вера Павловна любила, то постоянную жизнь на природе переносить не могла даже в течение пары дней. Не раз говорила, что хотела бы снести дом, а освободившееся место засадить чем-нибудь полезным, чем терпеть на участке ненужную по большому счету постройку. 

- Что думаешь? - осторожно спросила Анна у мужа, когда они сели в машину. Вера Павловна с ними не поехала, сказав, что ей еще нужно заняться прополкой, поэтому обсудить ситуацию удалось наедине.

- Да что тут думать? - пожал плечами Игорь. - Брать надо, что дают, и не выпендриваться. Твою маму мы знаем, как и ее отношение к этому дому. Стоит, место только занимает. С учетом того, что спутникового ТВ и интернета там не будет еще неизвестно сколько – всё так и останется навсегда. Твоя сестра тоже не дачница, насколько я помню.

- Катька вообще на этот дом смотреть не хочет, как и слышать о нем, - подтвердила Анна. - Постоянно предлагала матери его продать и деньги разделить, чтобы маме не приходилось коммуналку платить.

- Тю, да какая там коммуналка... - начал было Игорь.

- А вода для полива ее драгоценных огурчиков? - перебила Анна.

- Ну разве что это, - согласился муж.

- Вот из-за них-то мама дачу и не продает. А домик ветшает, - осторожно начала Анна. Она понимала, что последнее слово в этом разговоре останется за мужчиной. Ведь возня с ремонтом крыши, заменой проводки и установкой нормальной мебели ляжет на его плечи. Анна-то так, свою лепту деньгами внесет, ну и уберется после чужой работы. Да, тоже труд, но основную работу делать Игорю.

- Я всё же считаю, что надо брать, пока предлагают, - решительно сказал Игорь. - Завтра позову Димку, залезем, посмотрим, что там с крышей.

И закипела работа. На протяжении трех месяцев после тяжелого дня в офисе Анна и Игорь ехали на дачу. Благо, что не в Москве живут и обходилось без многокилометровых пробок. Всё, как мама говорила – двадцать минут до участка. Но от этого было не сильно легче, так как работы оказался непочатый край.

Вера Павловна в этом участия не принимала. Денег у нее не было, как и желания "горбатиться на благоустройство дома, которым не пользуется". Ну да об этом она сразу сообщила. Вот и приходилось супругам впахивать на ремонтной ниве за всю ремонтную бригаду. Анне доверили покраску стен и поклейку обоев, а еще – выбор всей необходимой мебели, согласование времени приезда замерщиков и грузчиков... Работы хватало.

Но и радовал результат. Через три месяца заметно посвежевший домик радовал глаз и был готов принимать гостей. Самое трудное в этой части плана оказалось выбить на работе отпуска на одни даты, но Анна с Игорем справились и с этим. Нашли, с кем поменяться, чтобы впервые за несколько лет отношений провести отдых вместе.

- Знаешь, а ведь я в детстве терпеть не мог эти поездки на дачу, - признался Игорь, когда они уже ехали отдыхать.

- Я тоже, - кивнула Анна. - Ты мою маму видел. Она любовь к огороду мне лет с восьми привить пыталась. Не вышло, но нервов мы друг другу изрядно попортили тогда.

- У моих огорода не было. Просто домик, участок с травой, которую косили, чтобы пройти можно было – и больше ничего. Зато каждый день гулянка. И постоянно куча незнакомых людей, которых даже запоминать не успеваешь.

- Ой, ну это тоже как-то не то, - поморщилась Анна. - Давай попытаемся найти золотую середину? Чтобы без этих всех грядок, без кучи дружков, приятелей и малознакомой родни, но и отдохнуть да повеселиться за этот отпуск мы успели.

Мясо для шашлыков взял, надувную лодку у Димки одолжил, спиннинг прихватил. У меня, похоже, всё с этим в порядке. А вот чем ты будешь заниматься, я представляю слабо.

- Лес же, - улыбнулась Анна. - Гулять. Может быть, ягоды пособираю, но не в промышленных масштабах, как мама, а так, ради спортивного интереса и вкусного пирога на ужин. - Она нежно посмотрела на мужа, сосредоточенного на управлении машиной. - Я тебя люблю.

- И я тебя, - улыбнулся в ответ Игорь.

На даче, однако, их ждал сюрприз, который подтверждал: не всем планам суждено сбываться. Стоило открыть дверь, как Анну за ногу схватила младшая Катина дочь, Алиса.

- Тётя Аня! - радостно закричал ребенок, пачкая светлые джинсы липкими от сока руками.

- Привет, - удивленно произнесла Анна, глядя на большие клетчатые сумки, стоящие посреди прихожей.

- О, Анька, привет, сколько лет, сколько зим, - в коридор вышла Катя. На ходу вытирая грязные руки полотенцем, которое Анна три часа в местном ТЦ выбирала. - А мы вот с детьми и мужем отдохнуть решили.

- Отдохнуть. Ага, - медленно проговорила Анна. - А почему на нашей даче?

- Она не ваша, а мамина, - отрезала Катя. - Кстати, раз уж беспорядок развели, хотя бы мусор за собой вывезите. Только не сегодня, муж со старшим спят, устали с дороги.

Игорь стиснул зубы так сильно, что на него было страшно смотреть. Анна бы и сама высказала сестре много "хорошего", но устраивать скандал при маленьком ребенке показалось ей слишком уж неприличным. Какую бы дичь не вытворили ее мать и сестра, Алиса в происходящем не виновата. А доводить до слез криком и скандалом девочку, которая и так растет не в самых лучших условиях, было жалко.

- Мама, что происходит? - стоило супругам сесть в машину, как Анна набрала мать и поставила вызов на громкую связь.

- Ты о чем? - непонимающе произнесла Вера Павловна.

- Я о Кате. Мы вообще-то договорились, что на даче отдыхать будем мы! И ладно бы ты еще ее пустила потом, когда мы уедем, но ты как назло...

- Во-первых, дорогая, сбавь тон. Не надо на меня кричать, - одернула ее мать. - Во-вторых, вы с мужем можете и в сентябре отдохнуть, и даже зимой отпуск взять и на даче отдохнуть, а у Кати дети, ей летом важнее. Им расти надо и на нормальном воздухе бывать, а не в каменных джунглях запертыми сидеть всё лето.

- Что-то раньше я их на даче не видела, - язвительно заметила Анна.

- Раньше там жить нельзя было, и ты это знаешь, - парировала Вера Павловна. - Аня, ну что ты, как маленькая? Возмущаешься, злишься... Надо делиться. Я с тобой дачей поделилась ведь, верно? Теперь ты с Катей поделись.

- Вот только я в твою дачу угрохала три месяца своей жизни и кучу денег, а своей любимице ты, как обычно, всёна блюдечке преподносишь, - возмутилась Анна. - Раз уж она тоже собирается отдыхать на даче и пользоваться всем тем, что мы накупили, пусть хотя бы половину стройматериалов оплатит. Честно же будет?

- Честно? - в голосе Веры Павловны послышалось возмущение. - У женщины с таким мужем и тремя детьми на руках деньги требовать – это честно по-твоему? Не ожидала я такого от своей дочери. Разве я так тебя воспитывала?

- Ой, ну что ты, нет! - язвительно отозвалась Анна. - Ты меня воспитывала свою любимую Катеньку целовать с тобой по очереди наперегонки.

Она только набрала воздуха, чтобы продолжить тираду, но мать уже положила трубку. Прошло пять минут, прежде чем от нее пришло сообщение:

"Чтобы завтра вывезли с дачи свое барахло. Сестре вещи сложить некуда. Научишься с матерью разговаривать – разрешу заехать отдохнуть в сентябре. Мама".

- Нет, ну это вообще нормально? - Анна едва не плакала от обиды и злости. Она знала об особом отношении матери к младшей дочери, но раньше подобное никогда не било по ней так сильно. Все эти похвалы в Катин адрес не особо-то и цепляли, так как Анна знала, что она намного успешнее сестры. То, что мать постоянно младшей дочери деньгами помогала – это вообще нормальным считалось, потому что у Анны хорошая работа и муж, а Кате вечно на самое необходимое не хватает. Да даже готова была Анна подсознательно к тому, что мама квартиру свою Кате оставит. - Что нам теперь делать?

- Ничего, - Игорь нахмурился, крепче вцепившись в руль. - Завтра пойду, вывезу все наше барахло оттуда. Вот вообще все, чтобы точно было, куда вещи сложить. Ни диван мешать не будет, ни стол, ни новая электрическая плита с духовкой. Дальше что получится – верну в магазин, что не получится – толкнем за восемьдесят процентов стоимости через интернет. Технику точно сразу заберут, мебель, может, повисит пару месяцев, прежде чем покупатель найдется. Но часть денег мы вернем. И больше к твоей матери, уж извини, я ни ногой. Хоть что там у нее случится – для меня ее больше нет.

Анна не могла сказать тех же слов. Как-никак родная мать, что бы там она не натворила. Но вот идею мужа оборвать все контакты и не оказывать больше никакой помощи приняла.

А вечером следующего дня в их квартиру постучалась полиция. С ними пришла заплаканная Вера Павловна, обвинившая дочь и зятя в том, что они, такие вот плохие, украли у нее с дачи мебель, технику и все нужные вещи вплоть до постельного белья.

- Ничего мы не крали, - переглянулись супруги. - Вот сообщение от мамы, где она нам говорит забирать свое барахло. Вот запись разговора, где она подтверждает, что какое-то время там будем жить не мы, а другой человек. А зачем мы другому человеку свои вещи будем оставлять?

- Это мои вещи! - возмутилась Вера Павловна.

- Какие же твои, мам? - Анна достала пачку чеков. - Вот чеки из магазинов, все покупала либо я, либо Игорь. Ты тут каким боком?

Полицейские, обнаружив, что состава преступления нет и в помине, ушли восвояси. А Вера Павловна еще долго стояла под дверью Анны, барабаня в нее кулаками и проклиная дочь на все лады. Закончилось все только через полтора часа, когда кто-то из соседей пригрозил вызвать полицию. Анне и Игорю, впрочем, скандал женщины не помешал – наушники в доме водились, а уж в некоторых компьютерных играх шум от стрельбы такой, что любой скандал перекроет.

Связи с матерью Анны пара оборвала. Да и сама Вера Павловна не торопилась вновь налаживать контакт с родственниками, которых сама же обидела. Пока не позвонила однажды холодным зимним вечером с требованием:

- Аня, на улице гололед, а мне кое-что купить надо. Завтра после работы, как будешь домой ехать, зайди в магазин и купи...

- Катя пусть купит, - огрызнулась Анна.

- Это ты что, до конца жизни моей будешь на мать обижаться? - не поверила та.

- Именно так, мама. И не обижаться, а ограничивать контакт с человеком, который не ставит мои желания в список своих приоритетов. Катю проси. Ты ее спонсируешь, любой ее каприз исполняешь, пусть и она тебе добром за добро платит. А меня оставь в покое.

- Вот такая, значит, у тебя любовь к матери.

- Такая же, как и у тебя к дочери, - симметрично ответила Анна и положила трубку.

Лучше уж оборвать связи с человеком, которому ты безразлична, чем раз за разом надеяться на проявления любви и порядочности, а потом снова получать привычный от ворот поворот. Она уж лучше без этого обойдется. Хватило с нее летних событий. Спасибо, больше не надо, урок усвоен...

В то утро Анна как раз заканчивала укладывать волосы, готовясь к важному совещанию, когда ее телефон разразился трелью. На экране высветилось "Мама". Анна на секунду замерла, но потом решительно ответила:

- Алло?

- Анечка, доченька! - голос матери звучал необычно взволнованно. - Ты не поверишь, что случилось!

- Дай угадаю, Катя опять что-то натворила? - хмыкнула Анна, закатывая глаза.

- Откуда ты... - начала мать, но Анна ее перебила:

- Мам, давай ближе к делу. У меня совещание через полчаса.

- Ох, Анечка, твоя сестра совсем обнаглела! Представляешь, она...

Пока мать изливала душу, Анна мысленно прокручивала предстоящую презентацию. "И чего она хочет на этот раз? Денег? Чтобы я Катю приструнила?" - думала она.

- ...и теперь мне негде жить! Анечка, солнышко, можно я у тебя поживу немного?

Анна чуть не выронила телефон. "Вот это поворот", - подумала она.

- Мам, а как же Катя? Разве она тебя не приютит?

- Ох, доченька, она же выгнала меня! Говорит, что я ей всю жизнь испортила своей заботой. Представляешь?

- Да ты что? - ехидно протянула Анна. - Даже не представляю, как же она так могла, - пробормотала она. В голове пронеслось: "Ирония судьбы, блин. Теперь мамочка на своей шкуре прочувствует, каково это - быть нежеланным гостем".

- Анечка, ну так что? Можно я приеду?

Анна глубоко вздохнула.

- Мам, помнишь, как ты меня летом отшила? Как сказала, что я могу и зимой отдохнуть, а у Кати дети.

- Аня, но это же...

- Нет, мам. Теперь твоя очередь. Может, ты тоже сможешь где-нибудь в декабре приехать? А у меня, знаешь ли, карьера. Мне нужно сосредоточиться.

- Но я же твоя мать!

- А я твоя дочь. И что? Когда тебе было удобно, ты об этом забыла.

В трубке повисла тишина. Анна почти физически ощущала, как мать подбирает слова, чтобы надавить на жалость. Но не сегодня.

- Мам, извини, мне пора. Удачи с поисками жилья!

Анна нажала "отбой" и уставилась на свое отражение в зеркале. По щекам катились слезы, но на губах играла легкая улыбка.

- Что, получила? - прошептала она своему отражению. - Вот тебе и бумеранг кармы.

Игорь, появившийся в дверях спальни, обеспокоенно спросил:

- Все в порядке?

Анна повернулась к мужу, вытирая слезы.

- Знаешь, кажется, я только что выросла окончательно. И знаешь что? Это чертовски приятно!

Игорь обнял жену.

- Горжусь тобой. Ты все правильно сделала.

Анна кивнула, чувствуя, как внутри разливается тепло. Она поняла, что верность и любовь нужно заслужить, а не требовать. И что иногда самый важный урок в жизни - это умение сказать "нет" тем, кто привык пользоваться твоей добротой.

- Ладно, хватит соплей, - Анна глубоко выдохнула и улыбнулась своему отражению. - У меня совещание. Пойду покажу этим акулам, кто тут босс!

Игорь рассмеялся.

- Иди, моя железная леди. Порви их там!

Анна подмигнула мужу и, подхватив папку с документами, вышла из квартиры. Она чувствовала, что сегодня ей по плечу любые свершения. Ведь она наконец-то научилась ценить себя и не позволять другим пользоваться своей добротой. И это было самое важное достижение в ее жизни.