Ангел_4ч

Кристаллы в моих руках жгли кожу, словно два солнца, готовых взорваться. Золотой звал освободить Лиру, синий — вернуть отца. Но Башня не ждала. Её стены трещали, а сквозь трещины врывался вой Теней. Они уже здесь. Они уже везде.

— Решай! — крикнула Башня, и её голос смешался с рёвом разрушения.

Я сжала оба кристалла и... ударила ими друг о друга.

Звук, как удар колокола, разнёсся по реальности. Световая волна вырвалась наружу, сметая Тени, как паутину. На мгновение я увидела их истинные лица — не монстров, а людей. Вернее, то, что от них осталось: души, когда-то пожертвовавшие собой ради закрытия Врат. Среди них мелькнуло знакомое лицо — отец, его глаза, полные боли и гордости.

— Ты не должна была... — прошептала Лира, материализуясь передо мной. Её крылья, теперь золотые и белые, как рассвет, касались пола. В руке она сжимала тот самый чёрный кинжал, но лезвие треснуло.

— Я не выбрала ни тебя, ни себя, — перебила я, чувствуя, как кристаллы растворяются в моей груди. — Я отдала силу Башне. Чтобы она решила.

— Идиотка, — Лира засмеялась, но в смехе звучали слёзы. — Башня не сострадает. Она возьмёт всё.

Пол под нами провалился, и мы рухнули в бездну, где внизу пылал город. Мой город. Тени обвивали небоскрёбы, высасывая жизнь из улиц. Среди хаоса я разглядела маму — она стояла на крыше нашего дома, смотря вверх, прямо на меня.

— Она видит тебя, — сказала Лира неожиданно мягко. — Потому что Башня забрала твою невидимость. Ты снова человек... на время.

— Почему?

— Потому что ты отдала кристаллы. Теперь твоя душа — единственный ключ. — Лира взмахнула крыльями, ускоряя падение. — Они хотят тебя, Алиса. Твою душу. И если ты её отдашь, Врата закроются.

Мы приземлились рядом с мамой. Её лицо исказилось от ужаса и надежды.

— Алиса... это правда ты? — Она протянула руку, но не решалась прикоснуться.

Я кивнула, не в силах говорить. Кристаллы внутри горели, напоминая: время истекает.

— Прости меня, — прошептала я, обнимая её. Она пахла домом. Ванилью и старой книжной пылью. — Я должна их остановить.

— Нет! — Мама вцепилась в мою куртку. — Я потеряла его. Не потеряю и тебя!

Лира наблюдала молча, но её крылья дрожали. Вдруг она рванула вверх, к эпицентру Теней — гигантскому чёрному вихрю над городом.

— Лира! — крикнула я, но её уже поглотил мрак.

Отец. Его голос прозвучал у меня в голове:

«Она идёт жертвовать собой. Чтобы дать тебе время. Не упусти его».

Мама всё ещё держала меня. Я почувствовала, как кристаллы начинают рвать меня изнутри. Башня требовала плату.

— Я люблю тебя, — выдохнула я и толкнула маму назад, к двери на крышу. — Закройся! Не выходи!

Подбежав к краю, я прыгнула. Крылья, теперь обычные, хрупкие, едва держали мой вес. Но я не летела к вихрю. Я направилась к ней.

Лира сражалась в сердце бури, её золотые крылья рвали Тени на части, но их было тысячи.

— Зачем? — Закричала я, пробиваясь к ней. — Ты же ненавидишь меня!

— Ненавижу! — Она обернулась, и я увидела, что её глаза снова серебряные. — Но я любила его! А ты... ты всё, что от него осталось!

Она толкнула меня прочь, прямо в центр вихря.

— Закрой Врата, Алиса! Твоя душа — ключ!

Я падала сквозь тьму, пока вокруг не осталось ничего, кроме тишины. И голоса:

— Кто ты? — спросили Врата.

— Алиса. Дочь Стража.

— Чего ты хочешь?

— Вернуть тех, кого забрали.

— Цена — твоя память. Всё, что связывает тебя с ними.

Сердце замерло. Забыть отца? Маму? Своё имя?

Где-то вдалеке Лира кричала, сгорая в свете.

— Нет, — прошептала я. — Я дам вам другое.

И показала Вратам то, что прятала даже от себя:

Страх быть ненужной. Одиночество ночей, когда я мечтала о крыльях. Боль, которую копила годами, чтобы однажды прыгнуть в пропасть.

Врата засмеялись.

— Ты научилась. Принимай дар.

Боль исчезла. Крылья рассыпались в пыль. А я...

Я очнулась на крыше. Мама спала, прижавшись к моей руке. Город был цел. Небо — чистым.

— Лира? — Позвала я, но ответа не было. Только ветер.

В кармане лежал чёрный лепесток льда — обломок её кинжала. А на запястье светился символ: два крыла, обвитые нитью рассвета.