Ангел_14ч

Оазис, казалось, дышал обманом. Вода в источнике мерцала неестественным синим светом, а пальмы стояли неподвижно, будто вырезанные из изумруда. Кайра сидела на песке, сжимая окаменевшую лапу Грима. Её лицо, обычно насмешливое, было искажено болью.

— Он… не просто пёс, — прошептала она, не поднимая глаз. — Мы с ним прошли сквозь ад до того, как встретили вас.

Мама молча опустила руку в воду. Символы на её запястье вспыхнули, и свет побежал по поверхности, рисуя древние руны.

— Здесь есть что-то ещё, — сказала она. — Что-то живое.

Я подошла к краю источника и увидела в глубине тень — огромную, извивающуюся. Внезапно вода взметнулась вверх, и из неё вышла женщина в плаще из водорослей, с кожей, покрытой чешуёй, и глазами как у Вейры.

— Вы разбудили Песчаного Дракона, — её голос звучал как шелест волн. — Теперь он идёт сюда, чтобы стереть оазис.

— Кто ты? — спросила я, готовясь к бою.

— Илария, последняя хранительница вод Безмолвия. — Она указала на мамины символы. — Ты носишь печать Двух Заклятий. Ты можешь остановить Дракона… если пожертвуешь собой.

Кайра вскочила, направляя пистолет на Иларию:

— Хватит болтовни! Как спасти Грима?

Илария улыбнулась. В её руке появился кристалл, идентичный тому, что мы потеряли в пирамиде.

— Его душа в ловушке между мирами. Этот камень вернёт его… но откроет путь Дракону.

— Выбор, опять выбор, — я сжала кулаки. — А где Лира?

Илария взмахнула рукой, и вода показала образ: Лира стояла в зале пирамиды, окружённая тенями. Её крылья были скованы цепями из песка, а кристалл в её руках трещал, готовый взорваться.

— Она пытается запечатать Дракона, — пояснила Илария. — Но без вашей помощи умрёт.

Внезапно земля содрогнулась. На горизонте поднялась песчаная буря, в центре которой виднелся силуэт Песчаного Дракона — гигантского змея с кристаллическими шипами вдоль хребта. Его рёв разорвал тишину.

— Решайте сейчас, — Илария бросила кристалл к нашим ногам. — Спасти друга или остановить чудовище.

Мама подняла камень. Символы на её руке слились в один, и она посмотрела на меня:

— Я открою портал к Лире. Ты спаси её. Я задержу Дракона.

— Нет! — Я попыталась вырвать кристалл, но он прилип к её руке.

— Ты должна закончить то, что начали предки, — мама обняла меня. — Прости…

Она толкнула меня к Иларии, а сама побежала навстречу буре. Кристалл в её руке вспыхнул, и песок вокруг неё взвился, образуя стену света.

— Мама! — Я рванулась за ней, но Илария схватила меня за плечо.

— Смотри! — Кайра указала на источник. Вода кипела, открывая туннель в пирамиду. — Иди! Я с ней останусь!

Я прыгнула в воду.

Внутри пирамиды

Лира, едва живая, удерживала треснувший кристалл. Тени Дракона уже обвивали её, высасывая силу.

— Возьми это! — Я бросила ей кристалл Иларии.

Он слился с её артефактом, и свет заполнил зал. Лира закричала, её крылья вспыхнули, сжигая тени.

— Закрой Врата! — Она прошипела. — В пирамиде есть ядро…

Мы побежали вглубь, к сердцу Пожирателя — чёрному кристаллу, пульсирующему в такт рёву Дракона.

— Разбей его! — Лира отдала мне свой клинок.

Удар… и мир взорвался тишиной.

Я очнулась в оазисе. Рядом стояла Лира, её крылья снова целые. Кайра обнимала ожившего Грима, а Илария исчезла. 

Но мамы не было. 

На песке лежал её платок и кристалл, теперь мёртвый. Вдали, на месте битвы, возвышался обелиск из чёрного стекла — гробница для героя… или портал для нового кошмара. 

Лира положила руку на моё плечо: 

— Она стала частью песков. Но это не конец. 

Кайра усмехнулась, поднимая новый артефакт — осколок из обелиска: 

— Кто готов к следующему адскому квесту?