Ангел_8ч

Могила отца оказалась пустой. Вернее, под плитой с его именем лежал не гроб, а люк, ведущий в подземелье, стены которого были исписаны символами Врат. Каин стоял рядом, наблюдая, как я спускаюсь по железной лестнице. Его шрамы светились тускло, будто питаясь самой тьмой.

— Ты знал, — бросила я, освещая фонариком помещение. На стенах висели портреты Стражей прошлого. Среди них — отец и… мама. Молодая, с крыльями цвета заката.

— Знаю многое, — Каин спрыгнул вниз, не касаясь лестницы. — Но это… даже для меня сюрприз.

На полу лежал дневник. На обложке — мамин почерк: «Для той, что найдёт правду».

Первая запись:

«Они сказали, наши дети станут ключами. Но я не отдам их. Даже если придётся стереть себя из истории».

— Она… Страж? — Я листала страницы, где мама описывала ритуалы, побеги, попытки спрятать нас с Лерой.

— Была, — Каин подошёл к стене, касаясь портрета. — Пока не пожертвовала силой, чтобы скрыть вас. Врата никогда не прощают предателей.

Внезапно земля дрогнула. Сверху послышался гул, будто гигантские крылья били по воздуху.

— Они нашли нас, — Каин схватил меня за руку. — Твоя мама… Она активировала Новые Врата. Думала, что спасёт тебя.

— Как остановить?

— Ты не остановишь. Ты должна открыть их. — Он указал на конец тоннеля, где на пьедестале лежал кристалл, идентичный тому, что когда-то отдал отец. — Это Сердце Врат. Оно связывает все миры. Твоя кровь активирует его.

— И что тогда?

— Тогда ты увидишь, ради чего всё это. — В его глазах мелькнуло нечто, похожее на боль. — И решай: уничтожить Врата, похоронив мать в небытии… Или стать их Хранителем.

Сверху рухнул потолок, и в пролом ворвалось чудовище — дракон из теней, как те, что преследовали меня в пустоте. Каин вытолкнул меня к кристаллу:

— Выбирай!

Я прижала ладонь к Сердцу Врат. Оно впилось в кожу шипами, а в голове появились видения:

Мама, стоящая перед Вратами с младенцами на руках.

Лира, подписывающая договор с теневым существом.

Отец, ломающий крылья, чтобы спасти меня.

И наконец… себя. Несущую свет, который рвёт ткань реальности.

Кристалл ожил. Стены пещеры рухнули, и я оказалась в эпицентре урагана из света и теней. Передо мной парили Новые Врата — чёрные, с кровавыми прожилками. А перед ними… мама. Её руки были прикованы цепями из тьмы.

— Алиса! — закричала она. — Они обманули меня! Они…

Её голос оборвался. Из Врат вышла фигура в плаще. Лера. Но теперь она выглядела иначе — взрослая, с крыльями как у Лиры и глазами Каина.

— Здравствуй, сестра, — она улыбнулась. — Спасибо, что собрала все ключи.