Ангел_1ч

Я стояла на краю, ощущая, как ветер играет с перьями новых крыльев. Они пульсировали едва уловимым светом, будто в них билось живое сердце. «Как тогда на земле...» — эхо отцовских слов звучало в голове, но смысл их был скрыт, как ключ в темноте.

Пропасть внизу больше не манила. Вместо пустоты я видела огни города, мерцающие, как звёзды, упавшие в бетонные джунгли. Но что-то изменилось. Воздух вокруг сгустился, наполнившись шёпотом, который я не могла разобрать. Шёпот превратился в голоса — сотни, тысячи, сливающиеся в гул, словно сама земля заговорила.

— Ты слышишь их? — женский голос прозвучал так близко, что я вздрогнула.

Обернувшись, я увидела её: высокая, в плаще цвета ночной грозы, с глазами, горящими холодным серебром. Её крылья, чёрные и бесшумные, напоминали тени, готовые поглотить свет.

— Кто ты? — спросила я, сжимая кулаки. Крылья за спиной инстинктивно раскрылись, будто щит.

— Зовут меня Лира. И я здесь, чтобы предупредить: твой отец нарушил закон. — Она сделала шаг вперёд, и земля под её ногами покрылась инеем. — Крылья... Они не подарок. Это ключ. Ключ к вратам, которые должны оставаться закрытыми.

— Каким вратам? — голос дрогнул, но я не отступила.

Лира усмехнулась, и в её улыбке сквозила грусть, словно она видела во мне кого-то другого. — Ты думаешь, он появился просто так? Он выбрал тебя, Алиса. Чтобы ты завершила то, что не смог он. — Она махнула рукой, и между нами возникло видение: отец, сражающийся с чем-то огромным, бесформенным, что пожирало свет. Его крылья ломались, перья превращались в пепел...

Видение исчезло, оставив после себя тишину.

— Они возвращаются, — прошептала Лира. — Тени, что он когда-то заточил. И теперь они идут за тобой. Потому что ты носишь его крылья. Потому что ты — его кровь.

Сердце заколотилось. Я хотела спросить «почему я?», но вместо этого выдохнула: «Что мне делать?»

— Лети, — её голос стал резким. — Лети, пока не научишься слышать их песню. Они близко.

И тогда я услышала. Не шёпот, а рёв. Как будто сама тьма обрела голос. Воздух содрогнулся, и из пропасти вырвались существа — клубящиеся, как дым, с глазами-безднами. Они неслись ко мне, искажая пространство.

— Лети! — крикнула Лира, исчезая в вихре своих теней. — Ищи Башню Рассвета!

Первая тень рванула вперёд, и я... полетела. Не вверх, не вниз, а сквозь — сквозь время, сквозь слои реальности, которые рвались, как плёнка. Город исчез, сменившись пейзажами, которых не могло быть: леса из хрусталя, реки, текущие в небо, и руины, плывущие в облаках. А за спиной — вопли преследователей.

Крылья знали дорогу. Или это отец вёл меня? Я чувствовала его — тепло в груди, как тогда, в детстве, когда он подбрасывал меня вверх, смеясь.

Но тени настигали. Одна из них вцепилась в край крыла, и боль пронзила тело, будто меня резали изнутри. Я закричала и камнем рухнула вниз, в лабиринт из разбитых зеркал.

Отражения лгали. В одних я была ребёнком, в других — старше, чем сейчас, со шрамами на крыльях. А в некоторых... в некоторых я становилась ими. Тенью с серебряными глазами.

— Не смотри, — свой собственный голос прозвучал чужим. — Они показывают то, что может быть. Но ещё не решено.

Зеркала взорвались осколками, и я очнулась на коленях в незнакомом месте. Передо мной высилась Башня — древняя, покрытая письменами, которые светились, как мои крылья.

— Добро пожаловать, Избранная, — проговорили стены. — Но знай: войдешь одна. И вопрос, который ты услышишь, определит судьбу всех жизней.

Дверь открылась сама. Где-то вдали выли тени. Где-то в сердце плакала девочка, которая всё ещё хотела обнять отца.

Я вошла.

А Башня спросила:

— Что сильнее — страх смерти... или страх жизни?