Ангел_2ч

Ответа не последовало. Только эхо собственного дыхания, отражающееся от стен, покрытых древними рунами. Они пульсировали в такт моему сердцу, словно башня была живой. Страх смерти... или страх жизни? — вопрос висел в воздухе, тяжелый, как свинец. Но разве они не одно и то же? Смерть обрывает жизнь, а жизнь... жизнь иногда кажется бесконечным падением в ту самую пропасть, с которой всё началось.

Я сделала шаг вперед, и пол под ногами ожил. Камни превратились в стекло, сквозь которое виднелись миллионы сценариев: я — стареющая в одиночестве, я — погибающая в бою, я — исчезающая, растворившаяся в лучах рассвета. Башня показывала не будущее, а страхи. Те самые, что грызли меня каждую ночь, когда я лежала на крыше своего дома, считая падающие звезды и думая, что одна из них — отец.

— Выбирай, — прошептали стены, и голоса слились в хор: детский смех, материнские слезы, отцовское прощание.

Я сжала кулаки. Крылья за спиной дрогнули, сбрасывая искры света. — Страх жизни... сильнее, — выдохнула я, не понимая, откуда взялась эта уверенность. — Потому что смерть — это миг. А жизнь... это вечное бегство от себя.

Башня вздрогнула. Руны вспыхнули ослепительно, и стеклянный пол рассыпался, увлекая меня вниз. Но вместо падения — полет. Сквозь слои теней и света, сквозь воспоминания, которые не принадлежали мне.

Память, которой не было

Он стоял на краю башни, его крылья — сломанные, окровавленные — цеплялись за камни. "Прости, Алиса", — прошептал он, глядя в лицо женщине с серебряными глазами. Лире. — "Я не могу позволить им добраться до неё".

— Ты обрекаешь её на ту же участь, — голос Лиры звучал холодно, но в нём дрожала боль. — Они найдут её. Как нашли тебя.

— Тогда я оставлю ей ключ, — отец прижал руку к груди, и свет начал вырываться из его пальцев, формируя кристалл. — Она сильнее нас. Она сможет...

Я приземлилась на колени в круглом зале, где в центре плыл в воздухе тот самый кристалл — голубой, как небо перед грозой. Вокруг него вились тени, но не те, что преследовали меня раньше. Они были... печальными.

— Ты ошиблась, — раздался знакомый голос. Лира шагнула из темноты, её чёрные крылья опадали пеплом. — Страх смерти сильнее. Именно он ведёт тебя. Ты прыгнула с той скалы, потому что боялась жить без него.

— А ты здесь потому, что боишься за него, — парировала я, вставая. Видение в башне дало мне больше, чем ответ. — Ты любила его. И ненавидишь меня за то, что он выбрал меня вместо тебя.

Лира замерла. Её серебряные глаза сузились, но я не отводила взгляда. — Он верил, что ты сможешь закрыть Врата, — наконец сказала она. — Кристалл — это печать. Но чтобы активировать его, тебе придётся отдать часть себя. Как когда-то он отдал крылья.

— Что именно? — спросила я, хотя уже догадывалась.

— То, что делает тебя человеком. Страх. Сомнения. Боль. — Лира приблизилась, и в её руке возник кинжал из чёрного льда. — Башня возьмёт плату сама. Но выбор за тобой: вернуться на землю, забыв всё, что увидела... или стать Стражем, как он.

Сердце колотилось. Я подошла к кристаллу, и он отразил в себе тысячи лиц — моих, но разных. Воительница. Беглянка. Жертва. Дочь.

— Пап... — я коснулась кристалла, и он ожил. Свет ударил в крылья, выжигая болью каждую клетку. Я закричала, но не отпустила. Где-то в вихре я увидела его — отца, с улыбкой, которую помнила лишь из снов.

— Горжусь тобой, — проговорил он, и его образ рассыпался.

Кристалл взорвался светом. Тени исчезли, а башня... начала падать.

— Ты всё сломала! — Лира схватила меня за руку, таща к краю платформы. — Врата открыты, и теперь только они решат, что будет!

Она толкнула меня в бездну. Я падала, а вокруг рушились миры: города горели, океаны вздымались к небу, и повсюду слышался смех — ледяной, безумный. Они шли.

Но крылья, теперь пронизанные голубыми жилами кристалла, расправились сами. Я взлетела, пробиваясь сквозь хаос к единственному знакомому силуэту — земному городу. Тому самому, где меня ждали. Или уже нет?

На пороге дома я увидела маму. Она смотрела в небо, обняв себя, будто пыталась удержать исчезающее тепло.

— Мам... — я приземлилась, но её взгляд прошел сквозь меня. Она не видела. Не слышала. Кристалл на груди погас — плата за силу.

— Я здесь, — прошептала я, зная, что это ложь. Я больше не принадлежала ни земле, ни небесам. Я была Стражем. Призраком с крыльями.

А где-то за спиной, в разломе неба, уже слышался рёв Новых Теней. Тех, что я выпустила.