Ангел_3ч

Город жил, не подозревая, что небо над ним стало тоньше. Люди спешили на работу, смеялись, спорили — обычная жизнь, хрупкая, как стеклянная сфера в моих теперь уже нечеловеческих ладонях. Я шла за мамой неотступно, как тень, которую она так и не замечала. Её плечи вздрагивали от тихого плача, когда она перебирала старые фото в моей комнате. На одном из них — я, отец и она в день моего пятого дня рождения. Он держал меня на руках, а его крылья... На фото их не было. Но теперь я видела — снимок лгал. Краешек белого пера прятался за его спиной, почти незаметный. Он всегда был Стражем. Даже тогда.

— Почему ты не сказал? — прошептала я в пустоту, но ответа не последовало. Только ветер, игравший с занавесками, будто пытался стереть следы моего присутствия.

Кристалл на груди, теперь тусклый и холодный, дрогнул. Боль, острая и чужая, пронзила ребра. Я вскрикнула и схватилась за подоконник, но пальцы прошли сквозь дерево. Они близко.

За спиной раздался шелест. Лира стояла в дверном проёме, её крылья, словно опалённые пламенем, оставляли на полу следы пепла.

— Ты как призрак, — сказала она без предисловий. — Ни здесь, ни там. Идиотский выбор.

— Ты же сама толкнула меня в эту бездну, — я обернулась, стараясь скрыть дрожь в голосе. Кристалл снова кольнул, напоминая: время на исходе.

— Я дала тебе шанс. Умереть человеком или выжить монстром. Ты выбрала второе, — Лира подошла ближе, и я увидела, что её серебряные глаза потускнели. — Они уже здесь. Врата открыты, и Тени ищут его.

— Его? Отца? Но он же...

— Мёртв? — она усмехнулась. — Смерть для Стражей — не конец. Это ловушка. Его душа заперта в кристалле, который ты носишь. Если Тени доберутся до него, они разорвут границы всех миров. И начнут с твоего.

Я прикрыла кристалл ладонью. Где-то в глубине его мерцания мелькнуло лицо отца — искажённое страданием.

— Что делать? — спросила я, ненавидя себя за этот вопрос. За зависимость от той, что предала.

Лира выдохнула. Впервые за всё время её голос дрогнул:

— Найди то, что осталось от меня. В Башне. Артефакт под названием «Сердце Рассвета». Оно... — она запнулась, — оно хранит память о нас. О том, какими мы были до того, как стали Стражами.

— Почему ты не возьмёшь его сама?

— Потому что Башня не пустит меня. Я — предатель. А ты... — она посмотрела на меня с горькой усмешкой, — ты её новая любимица.

Кристалл вспыхнул, и боль вернулась, на этот раз с новой силой. Я согнулась пополам, видя, как стены комнаты расплываются. Где-то вдали, за пределами дома, земля затряслась, и послышался рёв — тот самый, что преследовал меня в разломе.

— Они здесь, — прошептала Лира. — Решайся, Алиса. Беги или сражайся.

Мама подняла голову, будто услышала что-то, и посмотрела прямо на меня. На миг мне показалось — наши взгляды встретились.

— Алиса... — её голос, полный боли, пронзил меня острее любого клинка.

Я расправила крылья.

Башня Рассвета оказалась не там, где я оставила её. Она возвышалась посреди ледяной пустыни, где ветер выл песни мёртвых. Дверь, прежде покрытая рунами, теперь была распахнута, и изнутри лился свет — ядовито-зелёный, пульсирующий, как сердце Тени.

— Входи, — прошипели стены, и я подчинилась.

Внутри всё изменилось. Вместо древних символов — трещины, из которых сочилась чёрная смола. Воздух был густым, сладковато-тошнотворным. И посреди зала, на пьедестале из сломанных крыльев, лежало «Сердце Рассвета» — кристалл, похожий на мой, но чисто-золотой.

— Возьми его, — приказал голос. Не Башни. Чужой. Глубокий, как бездна.

Я протянула руку, но в последний момент остановилась. В отражении кристалла увидела не себя, а их — Тени, уже проникшие в город. Они пожирали свет фонарей, улицы, людей... Маму, бегущую в пустоту, зовущую моё имя.

— Нет! — я схватила «Сердце», и мир взорвался.

Она стояла перед отцом, её руки дрожали, сжимая кинжал. «Почему ты выбрал её?» — голос сорвался на крик. — «Мы могли править вместе! Закрыть Врата и жить...»

— Жить ради власти — не жизнь, — он положил руку ей на щеку. — Прости, Лира.

Она ударила. Не его. Себя. Клинок из чёрного льда вошёл в грудь, и из раны вырвался свет — её собственная душа, превращённая в «Сердце Рассвета».

— Я сделаю так, чтобы ты пожалел, — прошептала она, падая. — Я стану твоим проклятием.

Я очнулась, сжимая в руках два кристалла — золотой и синий. Их свет сливался, создавая узоры, похожие на крылья. Голос Башни, наконец, прояснился:

— Ты должна выбрать, кому отдать силу. Себе... или ей.

— Ей? — я не поняла.

— Лира — часть «Сердца». Её душа заточена в нём. Освободи её — и она сможет помочь. Но тогда ты потеряешь шанс вернуть своё человечество.

За стенами Башни прогремел взрыв. Тени прорвались.