Ангел_9

Лера парила в центре вихря, её крылья из чёрного пламени разрывали небо. Мама, прикованная цепями к Новым Вратам, металась в немой агонии. Каин стоял рядом с Лерой, его шрамы мерцали в такт ритму Врат, но его взгляд был устремлён на меня — будто пытался передать что-то без слов.

— Ты всё ещё веришь ему? — Лера рассмеялась, указывая на Каина. — Он продал тебя, как когда-то продал Лиру.

— Замолчи! — Я сжала перо Лиры, которое вдруг ожило, превратившись в клинок света. — Ты не моя сестра. Ты — подделка Врат!

— Подделка? — Лера взмахнула рукой, и цепи мамы сжались сильнее. — Я настоящая. Та, кого вы стёрли. А теперь… — Её голос дрогнул. — Я стёрла вас.

Каин внезапно двинулся. Не к Лере, а к Вратам. Его клинок из теней вонзился в основание конструкции, и чёрные прожилки поползли по поверхности, как яд.

— Стоп! — Лера рванулась к нему, но было поздно. Врата затрещали, и из трещин хлынул свет — не ядовитый, а золотой, как рассвет.

— Это был план, Алиса! — Каин крикнул, уворачиваясь от атаки Леры. — Лира знала, что Врата нельзя уничтожить… Их можно перезапустить!

Мама вскрикнула. Цепи, державшие её, начали рассыпаться. Я бросилась вперёд, но Лера преградила путь.

— Ты не пройдёшь! — Её крылья сомкнулись вокруг меня, погрузив в темноту.

Воспоминание Леры:

Маленькая девочка в белом платье бежит по лесу. За ней — тени. Она спотыкается, падает, и её подхватывают руки… не отца. Чьи-то холодные, костлявые. Голос шепчет: «Ты будешь совершенной. Лучше той, что осталась».

Тьма рассеялась. Я стояла лицом к лицу с Лерой, но теперь видела — её глаза были не её. В них горели те же символы, что и на Вратах.

— Ты не сестра. Ты — их эксперимент, — прошептала я. — Они украли твой облик, чтобы манипулировать мной.

Лера замерла. На миг в её взгляде мелькнуло что-то человеческое — боль, страх.

— Не…правда… — Она схватилась за голову. — Я Лера! Я должна была жить!

В этот момент Каин, израненный, поднялся у основания Врат. — Алиса! Кристалл!

На вершине Новых Врат pulsировало Сердце — чёрный кристалл с кровавым ядром. Я взмыла вверх, цепляясь за выступы. Лера, оправившись, ринулась за мной.

— Ты не возьмёшь его! — Она вцепилась в мою ногу, и мы рухнули на металлическую платформу.

Мама, почти свободная, протянула руку: — Алиса, лови!

Она бросила мне дневник. На последней странице был рисунок — символ, как у меня на запястье, перечёркнутый крыльями. «Ключ к перерождению» — гласила подпись.

Я прижала символ на руке к кристаллу.

Взрыв.

Свет поглотил всё. Когда я открыла глаза, Новые Врата были… иными. Белыми, с золотыми узорами. Лера лежала рядом, её чёрные крылья обуглились, а глаза снова стали детскими — испуганными и потерянными.

— Что ты наделала? — прошептала она.

— Дала тебе выбор, — Я протянула руку. — Как когда-то мне.

Каин, истекая чем-то похожим на кровь, но чёрным, подполз к нам. — Они… перезагружены. Но ненадолго. Тень вернётся…

— Кто?

— Те, кто создал первые Врата. Они идут… — Его голос прервался, а тело начало рассыпаться в пепел. — Спасибо… за свободу…

Лера внезапно вскрикнула. Из её груди вырвался свет — тот самый, что был в Сердце Врат.

— Что со мной? — Она испуганно смотрела на свои руки, которые начинали исчезать.

— Ты была их частью, — сказала мама, подходя. Её крылья, давно забытые, слабо мерцали. — Теперь ты свободна.

Лера исчезла, улыбнувшись в последний миг.

Новые Врата, теперь белые, остаются загадкой. Мама, обретя часть силы, говорит, что «за ними кто-то зовёт». Алиса находит в руинах артефакт — медальон с фото Леры и надписью «Прости». Где-то в тени смеётся голос, похожий на Лиру…